HTML5被普遍视为是一项分水岭的技术,它让在浏览器内使用多媒体与建构执行的应用程序变得更容易。在云计算应用程序的背后,浏览器与服务器之间会交换资料与命令。这些命令通常是写在JavaScript之中并且在浏览器之内执行,但是浏览器却被限制了它的能力。因此,在HTML5出现之前的Web应用程序只有两个替代方案:传送大量的JavaScript给浏览器,对使用者来说会造成速度变慢,或是强迫使用者安装浏览器外挂程序,例如Adobe Flash外挂。
HTML5改变了这个现象,因为它指定了浏览器必须要支持的许多功能,包括视频、绘图、文字操作、以及离线存储。然后应用程序只需通过命令呼叫它们即可,不需通过网络传送大量资料在用户端上执行或是使用外挂程序。
尽管对HTML5的兴趣逐渐提升,但微软对接纳这项标准的慢动作却造成了阻碍。因为IE是主宰目前市场的浏览器,任何HTML5的开发如果不能在微软的浏览器中测试的话,结果也变得相当不确定性。在IE9推出之前,IE之中的产生引擎Trident并不能完整支持HTML5的数项重要标准。新推出的Trident 5.0版可以支持大部分的HTML5,以及Cascading Style Sheets 3.0与Scalar Vector Graphics(SVG)。
SVG使用XML来指定绘图或文字。它完全仰赖浏览器来接收资料元件,然后将资料产生成线条、曲线、色彩或形状。多年以来,IE是唯一一个没有原生支持SVG的浏览器。这个情况也使得SVG迟迟无法成为指定2D图形与绘图的共通格式。